호주 지도자들, 도박 광고 3년 전면 금지 촉구

호주의 주요 지도자들이 도박 광고의 전면 금지를 촉구하며, 정부와 야당에 강력한 조치를 요구하고 나섰다. 이들은 '머피의 법'으로 알려진 새로운 법안을 지지하며, 3년 이내에 방송과 온라인 미디어에서 모든 도박 광고를 금지하는 포괄적인 규제를 도입할 것을 주장하고 있다. 이 법안은 2023년 6월 연방 조사위원회의 보고서에서 처음 제안된 이후 다양한 지지와 반대 의견을 불러일으켰다.

이 법안은 온라인 도박에 대한 연방 조사위원회를 이끌었던 고 페타 머피 의원의 이름을 따서 명명되었다. 

보고서는 도박 광고가 호주 사회에 심각한 피해를 끼치고 있으며, 정부가 더 강력한 규제를 도입해야 한다고 주장했다. 특히  어린이들이 도박 광고에 노출되는 문제를 심각하게 우려하며, 도박 중독으로 인한 재정적 파탄, 정신 건강 문제, 파트너 폭력, 가족 해체, 심지어 자살과 같은 심각한 사회적 해악을 강조했다.

또한 최근 존 하워드 전 총리, 말콤 턴불 전 총리, 그리고 빅토리아와 뉴사우스웨일즈의 전 주총리들을 포함한 호주의 영향력 있는 인사들이 서명한 공개 서한은 이러한 우려를 뒷받침하며, 즉각적인 금지 조치가 필요하다고 강조했다. 이 서한에는 스포츠, 비즈니스, 보건, 노동조합, 종교, 학계, 사회 정의 옹호자 및 사회봉사 단체 등 다양한 분야의 지도자들이 참여하여 도박 광고의 심각한 사회적 영향에 대한 우려를 표명했다.

서한 작성자들은 호주에서 도박 중독이 연간 250억 호주달러(미화 160억 달러)의 손실을 초래하고 있다고 주장하며, 도박 광고가 호주 사회에 만연한 문제임을 지적했습니다. 이들은 도박 광고가 어린이들에게 미치는 악영향에 대해 특히 우려하고 있으며, 소셜 미디어를 통해 도박 회사가 젊은 층을 대상으로 하는 방식이 '그루밍'과 같다고 비판했다.

서한에서는 또한 호주에서 도박 광고가 통제 불능 상태에 이르렀다고 경고하며, 호주 커뮤니케이션 및 미디어 당국(ACMA)의 의뢰로 실시된 조사에 따르면, 단 1년 동안 100만 개 이상의 도박 광고가 무료 방송 TV와 라디오에서 방영되었다고 지적하며 이러한 광고의 확산이 도박 중독 문제를 더욱 악화시키고 있다고 강조했다.

서한은 정부와 야당이 머피 보고서의 31개 권고 사항을 모두 신속히 채택하고 이행할 것을 공개적으로 촉구하며, 특히 도박 광고를 3년간 단계적으로 금지하고, 스포츠 베팅과 관련된 유인 및 판촉을 금지할 것을 요구하고 있다. 서명자 중 한 명인 존 하워드(John Howard) 전 총리는 "도박 손실이 지역사회 전체에 막대한 해를 끼치고 있으며, 도박 광고와 주요 스포츠 이벤트 사이에 만연한 연관성에 대해 깊은 우려를 표명한다"고 말했다.

한편 주요 지도자들이 공개한 이번 서한에 대한 논쟁이 계속되는 가운데, 호주가 궁극적으로 도박 광고를 어떻게 규제할지에 대한 논의는 앞으로도 지속될 것으로 보여진다.