테네시주, 온라인 스윕스테이크 카지노 전면 규제 착수

미국 테네시주가 온라인 스윕스테이크 카지노에 대한 강경 대응에 나섰다. 테네시주 법무장관실은 불법으로 판단된 온라인 스윕스테이크 카지노 약 40곳에 영업 중단 명령을 내렸으며, 주 의회는 이중 화폐 구조 도박 플랫폼을 명확히 불법화하는 법안을 발의했다.

테네시주 법무장관 조너선 스크르메티(Jonathan Skrmetti)는 2025년 12월 29일, 테네시 주민을 대상으로 불법 도박 상품을 제공한 온라인 스윕스테이크 카지노 운영사들에 공식적인 중단 명령서를 발송했다고 밝혔다. 당국은 이들 플랫폼이 두 종류의 화폐를 사용하는 구조를 통해 사실상 현금 도박을 운영하고 있으며, 이는 테네시 헌법이 금지하는 불법 복권에 해당한다고 판단했다.

조사 대상에는 첨바, 하이 파이브 카지노, 스테이크, 글로벌 포커, 럭키랜드 등 다수의 주요 플랫폼이 포함됐으며, 상당수 업체는 테네시 내 스윕스테이크 기능을 비활성화하거나 주 내 영업을 단계적으로 종료하는 데 동의했다. 규제 당국은 이중 화폐 모델이 규제와 소비자 보호 장치를 회피하기 위한 위장 수단에 불과하다고 보고 있다.

스크르메티 장관은 “온라인 스윕스테이크 카지노에서 확실한 것은 결국 이용자의 돈을 가져간다는 점뿐”이라며, 허가를 받은 합법 도박 사업자에게 요구되는 감독과 보호 장치를 회피하고 있다고 강하게 비판했다.

입법 측면에서도 규제는 속도를 내고 있다. 2026년 1월, 테네시 주의회에는 하원 법안 1885호가 발의됐으며, 이 법안은 이중 화폐 구조를 활용한 스윕스테이크 카지노를 주법상 명확히 불법으로 규정하는 내용을 담고 있다. 이는 단속 조치를 일회성 행정 조치가 아닌 법률로 고착화하려는 움직임이다.

테네시의 조치는 전국적인 흐름과도 맞닿아 있다. 2024~2025년을 거치며 캘리포니아, 뉴욕, 코네티컷, 뉴저지, 몬태나 등 여러 주가 이미 이중 화폐 플랫폼을 금지했거나 강력한 규제에 착수했다. 2026년 들어서는 플로리다, 인디애나, 메인, 아이오와, 미시시피 등에서도 유사한 전면 금지 법안이 발의됐다.

법률 전문가들은 최근 사법부와 규제 기관이 형식이 아닌 실질을 기준으로 판단하고 있다고 분석한다. 이용자가 결과에 영향을 미치는 화폐를 구매하고 이를 현금이나 경품으로 교환할 수 있다면, 명칭이 스윕스테이크라 하더라도 불법 도박에 가깝다는 해석이다.

강화된 집행을 예상한 일부 사업자들은 이미 2025년 말부터 테네시 시장에서 철수하거나 서비스를 축소했다. 일부 플랫폼은 현금 교환이 가능한 기능을 중단하고, 오락 목적의 가상 화폐 모드만 제공하는 방식으로 전환했다.

한편 이번 단속과 입법 추진은 그동안 회색지대에 머물러 있던 온라인 스윕스테이크 카지노에 대한 주 정부의 인식이 근본적으로 바뀌고 있음을 보여준다. 테네시는 즉각적인 집행과 법적 금지 조치를 병행하며 규제 강화의 선두에 서고 있으며, 이는 미국 시장을 노리는 온라인 도박 사업자와 결제 업체 전반에 강력한 경고 신호로 해석되고 있다.