UAE 첫 온라인 도박 라이선스, ‘Play 971’ 공식 가동

아랍에미리트(이하 'UAE') 최초의 정식 온라인 i게이밍 라이선스를 받은 ‘Play 971’이 공식 서비스를 시작했다. 규제기관 UAE 상업게임규제청(이하 'GCGRA')은 11월 28일부로 Play 971을 인터넷 게이밍·스포츠베팅 라이선스 보유사 목록에 추가하며 시장 개화를 알렸다.

초기 서비스는 아부다비와 라스알카이마 지역에서만 가능하며, 두바이는 아직 개방되지 않았다. 업계에 따르면 Play 971은 현재 제한적 지역에서의 트라이얼 단계에 있으며, 정식 오픈은 2026년 1분기로 예상된다. 운영사는 Coin Technology Projects LLC로, 이는 UAE Lottery 운영사 The Game LLC와 동일 주소를 사용하고 있어 양사 연계성이 주목된다.

이번 출범은 UAE가 i게이밍 규제 시장을 단계적으로 구축하려는 첫 신호로, 온라인 카지노·스포츠베팅·경마까지 아우르는 구조가 향후 마련될 전망이다. 에미리트별 최대 1개 사업자 허용 규정에 따라 이론적으로 최대 7개 운영사가 등장할 수 있다는 분석도 나온다. UAE 국민은 도박이 금지돼 있지만, 전체 인구의 약 88%가 외국인이라 시장 규모는 상당하다는 평가다.

Play 971은 UAE Lottery 운영사로 성장한 Momentum LLC 계열 회사가 운영하며, 모기업은 복권 외에도 게임 퍼블리싱·혼합현실(MR)·e스포츠·AI 상업 게임 등으로 사업 확장을 진행 중이다.

이 서비스 출범은 최근 GCGRA 초대 CEO 케빈 멀랄리가 물러난 직후 이루어졌다. 멀랄리는 규제기관 시스템 구축, UAE Lottery 런칭, Wynn Al Marjan Island 리조트 라이선싱 등을 이끈 핵심 인물로 평가된다. 현재 GCGRA는 짐 머렌 이사회 의장이 임시 CEO를 맡고 있다.

한편 UAE Lottery는 첫해 상금 AED 1.47억(약 4,000만 달러) 지급, 10만 명 이상 당첨자 배출로 성과를 내고 있으며, Play 971은 공식 라이선스 업데이트 기준 첫 i게이밍 운영사로 기록됐다.

UAE 온라인 도박 산업이 드디어 제도권 안에 진입한 가운데, Play 971은 시장을 여는 첫 공식 i게이밍 사업자라는 상징적 의미를 지닌다.