윌리엄힐·888, 13개 해외 시장 철수

Evoke가 운영하는 William Hill과 888 브랜드가 다음 달(12월)부터 13개 국제 시장에서 철수한다고 밝혔다. 고객지원 페이지 공지에 따르면 운영 종료일은 12월 2일이며, 이번 조치는 Evoke가 최근 추진 중인 글로벌 포트폴리오 재편의 일환으로 풀이된다.

철수 대상은 아프리카 지역 9개국(앙골라, 부르키나파소, 카메룬, 케냐, 모잠비크, 나이지리아, 콩고공화국, 콩고민주공화국, 소말리아)에 더해 베트남, 볼리비아, 니카라과 등 아시아·남미 일부 국가다. 단, 888Africa 브랜드는 영향을 받지 않고 운영을 유지한다.

Evoke는 “정기적으로 글로벌 운영 시장을 검토하고 있으며 이번에는 아프리카·아시아 일부 지역에서 William Hill, MRG, 888 브랜드 제공을 종료한다”고 밝혔다. 아프리카에서는 888Africa가 계속 운영되며, 기타 지역 이용자는 888.com을 통해 서비스를 이용할 수 있다.

업계는 이번 철수를 핵심 영국 시장에 집중하기 위한 전략으로 해석한다. Evoke는 이미 윌리엄힐 오프라인 지점 200곳 폐쇄 가능성을 언급한 바 있으며, 회색(미규제) 시장 노출에 따른 평판 리스크를 최소화하려는 목적도 반영된 것으로 보인다. 실제로 2023년 Evoke는 중동 VIP 고객 관련 조사 이후 888 브랜드를 회색 시장에서 철수한 바 있고, 같은 해 Entain과 Bet365도 비규제 고위험 시장 철수를 단행했다.

철수 대상 국가들의 규제 환경은 일률적이지 않다. 니카라과는 합법 규제 시장인 반면, 볼리비아는 회색 시장이고 베트남은 온라인 도박이 전면 금지된 국가다. 그럼에도 Evoke는 비핵심·고위험·저수익 시장을 정리해 포트폴리오를 간소화하고 규제 확실성이 높은 국가에 집중하는 전략을 강화하고 있다.

한편 이번 결정은 글로벌 대형 사업자들이 공통적으로 선택하고 있는 “핵심 시장 중심·회색시장 리스크 축소” 흐름에 Evoke가 본격 합류했다는 신호로 평가된다.