사이드팟, 애리조나 시장 전격 철수

스위프스(Sweeps) 계열 브랜드 사이드팟(Sidepot Casino)이 애리조나 주에서 철수했다. 이번 결정은 최근 애리조나 게임국(이하 'ADG')의 강력한 단속 기조에 따른 것으로, 사이드팟은 이로써 북미 내 18개 관할 지역에서 이용이 차단됐다. 제한 지역에는 앨라배마, 코네티컷, 델라웨어, 켄터키, 메릴랜드, 미시간, 뉴저지, 뉴욕, 네바다, 테네시, 워싱턴, 퀘벡 등이 포함된다.

이번 철수는 퀘벡까지 제한 지역에 추가됐다는 점에서 주목된다. 다만 온타리오를 비롯한 캐나다 대부분 지역에서는 여전히 서비스가 가능하다.

사이드팟은 직접적인 제재를 받은 것은 아니지만, 자매 브랜드 플리프(Fliff)와 인력과 기술을 공유한다는 점에서 규제 리스크를 피하기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 앞서 지난 8월 ADG는 플리프를 포함해 스릴즈(Thrillzz), 베티 스위프스(Betty Sweeps), 펄즈(Pulsz) 등 네 곳에 정지 명령을 내렸고, 이들 업체는 즉시 철수했다. 사이드팟은 명단에 오르지 않았음에도 선제적으로 시장에서 물러났다.

애리조나는 스위프스 카지노를 직접적으로 금지하는 법이 없음에도 가장 적극적으로 단속을 펼치는 주로 꼽힌다. 올해 2월 ADG는 “불법 온라인 카지노 및 경품형 플랫폼”에 대한 경고를 발표하고 합법 경품 대회의 기준을 명확히 했으며, 이후 주요 사업자들을 잇달아 겨냥해왔다. 이 과정에서 루비 스위프스(Ruby Sweeps), 카니발 시티(Carnival Citi) 등도 자발적으로 시장에서 철수했다.

올해에만 최소 7개 사업자가 애리조나를 떠나면서, 해당 주는 업계에서 ‘비우호적 시장’으로 자리 잡았다. 현재 애리조나에는 스위프스 카지노를 명확히 금지하는 법률은 없지만, ADG의 선제적 단속이 사실상 규제 효과를 내고 있다. 

한편 업계에서는 법 개정으로 명확한 기준이 마련되지 않는 한, 애리조나 이용자들이 플랫폼 철수와 서비스 중단을 반복적으로 겪게 될 가능성이 크다고 전망하고 있다.