뉴질랜드, 온라인 도박 규제 검토… 지역사회 영향 논의 활발

뉴질랜드가 온라인 도박 정책을 재검토하는 가운데, 랑기티케이 지방의회가 지역 내 도박 제한을 유지하는 방향으로 정책을 조정하고 있다. 이번 검토는 뉴질랜드가 온라인 카지노 라이선스 도입을 포함한 도박 환경 변화에 대응하기 위해 진행하는 광범위한 논의의 일환으로 이루어졌다.

랑기티케이(Rangitīkei) 지방의회는 최근 도박 정책 검토를 실시한 결과, 기존 게임기 제한을 유지하고 독립형 TAB(경마·스포츠 도박) 장소의 금지를 지속하는 방안을 선호한다고 밝혔다. 중앙 정부의 법률에 맞춰 일부 조정이 이루어질 예정이지만, 이러한 변경 사항이 실제 정책 시행에 미치는 영향은 크지 않을 것으로 전망된다.

이러한 결정은 지역사회의 도박 노출 수준이 중간 정도로 평가된 사회적 영향 조사 결과를 반영한 것이다. 조사에 따르면 랑기티케이 주민들은 뉴질랜드 평균보다 높은 도박 위험에 노출되어 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 의회는 유해한 도박의 확산을 막기 위한 기존 규제를 유지하는 것이 필요하다고 판단했다.

한편, 랑기티케이 지방의회는 도박의 부정적 영향에도 불구하고 도박 산업이 지역사회에 제공하는 경제적 기여도도 고려해야 한다고 밝혔다. 도박 수익은 지역 행사, 스포츠 클럽, 커뮤니티 프로젝트 등에 대한 기금 지원을 통해 긍정적인 역할을 하고 있다는 점도 검토 과정에서 강조됐다.

이번 정책 검토는 뉴질랜드 정부가 추진 중인 온라인 도박 규제 개편과도 맞물려 있다. 정부는 향후 4년간 약 7억 1,900만 뉴질랜드 달러(미화 약 4억 6,400만 달러)의 게임세를 거둘 것으로 예상되는 온라인 카지노 라이선스 15개를 경매 방식으로 발행할 계획이다.

그러나 이 같은 움직임에 대해 현지 카지노 운영업체들은 우려를 표하고 있다. 스카이시티와 크라이스트처치 카지노 등 주요 사업자들은 해외 대기업이 뉴질랜드 온라인 도박 시장에 진출할 경우 규제 준수와 사회적 책임 기준이 약화될 가능성이 있다고 지적하며 신중한 접근을 촉구했다.

한편, 랑기티케이 지방의회의 도박 정책 검토에 대한 주민들의 의견 제출은 2025년 2월 24일까지 진행될 예정이며, 이를 통해 지역사회의 다양한 목소리가 반영될 것으로 보인다.