6살 수병 낸시 벤틀리 후일담

헤론 작성
작성일 2026.08.11 15:14

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시대를 앞서간 인물 – 해군 최초의 여성 수병 이야기

David Stratton · 2019년 9월 25일

제2차 세계대전 당시 통신병 부족으로 인해 최초의 호주 왕립 여성해군(WRANs) 대원들이 복무를 시작하기 21년 전, 태즈메이니아의 한 어린 소녀가 호주 왕립해군에 입대하는 일이 있었습니다.

놀라운 운명의 장난처럼, 여섯 살이었던 낸시 벤틀리(Nancy Bentley)는 포트아서(Port Arthur)의 숲에서 놀다가 미끄러져 넘어지면서 손목을 뱀에게 물렸습니다. 가장 가까운 의사는 수 마일 떨어진 소렐(Sorell)에 있었기 때문에, 절박해진 아버지는 딸을 배에 태워 노를 저어 당시 태즈메이니아 동해안에서 훈련을 마치고 카나본 만(Carnarvon Bay)에 정박 중이던 HMAS 시드니(I)로 데려갔고, 함정의 의무진에게 도움을 요청했습니다.

함장인 헨리 케일리 대령(Captain Henry Cayley)은 상황을 검토했습니다. 당시 왕립 호주 해군 군함에는 여성이 승선해서는 안 된다는 국왕 규정과 해군성 지침이 있었기 때문에, 법적인 문제를 피하면서도 규정을 위반하지 않을 방법을 생각해 냈습니다.

그 결과 1920년 11월 15일, 낸시는 공식적으로 해군의 명예 대원으로 입대했습니다. 그녀의 군번은 000001, 공식 직책은 마스코트(mascot)였습니다. 복무 기간은 재치 있게 “질릴 때까지(till fed up)”라고 기록되었습니다.

시드니함은 낸시를 호바트(Hobart)로 데려갔고, 그곳에서 그녀는 치료를 받고 영화관에도 다녀온 뒤 다시 포트아서로 돌아왔습니다.

8일간의 복무 기간 동안 승조원들은 낸시를 무척 아끼고 귀여워했습니다. 그녀에게는 복무 증명서(Service Certificate)와 근무평정 기록지(Conduct Record Sheet), 그리고 제복까지 지급되었습니다. 승조원들은 그녀의 품행을 “매우 우수함(very good)”, 해군 업무 수행 능력을 “탁월함(exceptional)”으로 평가했습니다.

완전히 회복한 낸시는 1920년 11월 23일, 정식으로 해군에서 전역했습니다. 전역 사유에는 “부모가 필요로 함(being required by her parents)”이라고 적혀 있었습니다.

이후 낸시는 긴 삶을 살았으며, 결혼 후 낸시 존스 부인(Mrs Nancy Jones)이 되었습니다. 그녀는 1999년, 85세의 나이로 세상을 떠났습니다.

1970년대에 호바트 머큐리(Hobart Mercury)와 진행한 인터뷰에서 낸시는 당시 자신이 매우 좋은 대우를 받았다고 회상했습니다.

“저는 승조원들의 공식 마스코트였고, 함장님부터 모든 승조원이 저를 VIP처럼 대해줬어요.”

낸시는 이렇게 말했습니다.

“포트아서에서 의무실에 있을 때는 엄마와 아빠도 배에 방문할 수 있도록 허가를 받았고, 저에게 줄 우유도 사다 주셨어요.”

1986년, 낸시는 HMAS 시드니 협회(HMAS Sydney Association)의 종신 회원이 되었습니다. 이 자격은 ‘시드니’라는 이름을 사용한 네 척의 함정 가운데 한 척이라도 실제로 복무한 사람에게만 주어지는 특별한 것이었습니다.

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