중국인들이 한자 쓰는법을 까먹어도 공산당이 한자를 강요하는 이유

lllIlllIIllllII… 작성
작성일 2026.06.21 21:37

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간체자. 한자의 획수를 줄여서 쓰기 쉽게 만든 글자.

예를 들어 국방의 의무 할 때 의는 원래 義라고 쓰지만 간체자로는 义라고 쓰는 것 등이다.

흔히 사람들은 한자가 너무 어려워서 문맹이 많아서 간체자를 제정했다고 생각한다.

하지만 아랍어나 태국어를 보면 알 수 있듯이 글자의 난이도와 문맹은 큰 관계가 없으며 이것은 중국에서 간체자가 제정된 경위를 봐도 알 수 있다.

간체자는 이렇게 채택되었다.

1954년 7월 4일 중국 공산당 제69차 회의.

여러가지 현안 중 중국의 언어 문자에 관한 회의가 진행되고 있었다.

일단 언어는 중화민국 시절 채택한 국어를 표준어로 하되 보통화(普通話)로 부르고 발음 등에 약간의 수정을 가하는 것으로 결론이 났다.

다음은 문자였다. 사실 중화민국 시절 먼저 글자를 간략화 하려는 시도가 있었다.

정확히 말하면 간체자로 바꾸자는 것은 아니고 옛날부터 쓰이던 여러가지 약자 중 정식 약자를 하나만 정하자는 것이었지만 결국 흐지부지되고 만 것이었다.

그래서 그 당시까지는 중국에서도 공식적으로는 번체자를 쓰고 있었다.

이것을 놓고 간화 찬성파와 반대파 간에 뜨거운 논쟁이 벌어졌다.

간화 찬성파는 대체로 젊은 사람들이 많았고 극단적인 사람 중에는 한자가 아니라 알파벳만 써야 한다는 사람도 있었다.

반대파는 나이가 많은 사람들이라 정통 한문을 배운 사람이 많았으며 대만과의 민족적 동질성을 위해서도 번체를 유지하는 게 맞다고 주장했다.

"대만과 같은 언어 같은 글자를 쓰면 오히려 민족주의자들이 일어나서 공산당을 위협할 것입니다"

"약자는 원래 개인이 알아서 쓰는 것이오. 빨리 쓰려면 알아서 행서나 초서로 줄여 쓰는 거지 뭘 나라에서 제정까지 한단 말이오?"

"중국에 문맹이 많은 건 번체가 어렵기 때문이오"

"하지만 번체는 공식 문자일 뿐 민간에서는 약자로 잘 쓰고 있소"

도무지 끝날 기미가 보이지 않았다.

그러자 마오쩌둥이 당시 중국 어학계 최고의 석학에게 의견을 물었다.

"동지는 어떻게 생각하시오?"

댜오강비(屌肛屄)북경대 한어과 교수가 대답했다.

"저는... 간체자를 제정하는 것에 찬성합니다."

의외의 대답에 모두가 놀랐다.

원로 중의 원로인 댜오강비 교수라면 번체를 고집할 것이라고 생각했기 때문이었다.

마오쩌둥이 물었다.

"어째서 그렇소?"

"주석 동지, 일본이 약자를 당용한자(상용한자 이전에 쓰던 것)로 제정한 게 일본에 학교가 없고 교사가 없고 책이 없어서 문맹 때문에 그랬겠습니까?"

"......"

"인민들은 나라가 명령하는 대로 해야 하는 것입니다. 나라에서 물(水)을 불(火)로 쓰라고 하면 인민들은 써야 하는 것입니다. 이렇게 작은 것도 인민들을 장악하지 못하면 세금은 어떻게 걷고 병역은 어떻게 부과하겠습니까? 문맹이 중요한 것이 아닙니다. 인민들에게 국가의 장악력을 보여 줘야 인민들도 국가를 따르고 외국도 우리의 행정력과 통솔력을 무시하지 못할 것입니다."

그렇게 중국에서는 간체자를 쓰는 것으로 가닥이 잡혔다.

문제 하나를 해결한 마오쩌둥은 댜오강비 교수를 치하했다.

"그래 댜오 동지, 뭐 하고 싶은 거 없소?"

"주석 동지와 차나 한잔했으면 합니다"

"좋소. 여기 차 좀 내오게!(來來茶茶茶!)"

댜오강비 교수가 차를 홀짝이며 말했다.

"한데 말입니다... 장악해야 할 것이 인민만이 아닙니다..."

"그럼 또 뭐가 있소?"

댜오 교수가 의미심장한 표정으로 말했다.

"그것은 바로... 주석 동지의 후장이오"

그러더니 순식간에 마오쩌둥의 옷을 찢어발기고 그의 뒷구녕을 유린하기 시작했다.

갑작스러운 공세에 마오쩌둥은 더블피스를 한 채 '토법고로' '문화대혁명' 같은 이상한 소리를 내뱉으며 아헤가오를 한 채 완전히 가버린 듯했다.

終