네브래스카, 온라인 스포츠 베팅 확대 논란 속 찬반 갈등 심화

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미국 네브래스카주(State of Nebraska)에서는 톰 오스본(Tom Osborne) 전 축구 감독을 비롯한 유명 인사들이 온라인 스포츠 베팅 확대에 대한 반대 입장을 분명히 하면서 중요한 논의가 이루어지고 있다. 유권자들은 다가오는 11월 투표에서 온라인 모바일 스포츠 베팅을 결정할 수 있도록 허용하는 두 가지 헌법 개정안을 두고 고민 중이다.

오스본 전 감독은 케이 오르 전 주지사, 피트 리케츠 상원의원, 마이크 폴리 주 감사관 등과 함께 도박 확대에 따른 잠재적 사회적 비용에 대해 공개적으로 우려를 표명했다. 이들은 공동 성명에서 도박 중독 증가의 위험을 경고하며, 특히 청소년들에게 미치는 영향을 강조했다. 오스본은 "이번 결정은 특히 젊은이들에게 매우 위험하다고 본다"며 "중독이 증가하고 비용이 증가할 것이라고 장담할 수 있다"고 주장했다.

이에 반해 엘리엇 보스타(Eliot Bostar) 주 상원의원은 네브래스카가 이웃 주인 아이오와에 상당한 수익을 빼앗기고 있다고 주장했다. 헌법 개정안 LR 3을 발의한 보스타는 네브래스카가 매년 약 3,200만 달러의 손실을 보고 있으며, 이를 재산세 인하에 활용할 수 있다고 제안했다.그는 "네브래스카는 그들에게 엄청난 돈을 주고 있다"면서 "나는 그 돈을 재산세를 낮추는 데 사용해야 한다고 생각한다."고 강조했다.

최근 실시된 설문조사에 따르면 응답자의 65%가 온라인 스포츠 베팅으로 창출된 수익이 재산세 감면에 도움이 된다면 찬성한다고 답해 보스타의 입장을 지지했다.

짐 필렌(Jim Pillen) 주지사는 오스본과 다른 반대 인사들이 제기한 우려를 인정하면서도 온라인 스포츠 베팅에 대한 결정은 유권자들에게 맡겨야 한다고 제안했다. 오스본은 "온라인 스포츠 베팅을 장려한다고 해서 네브래스카 납세자에게 순이익을 가져다주지는 않을 것"이라고 입장을 밝혔다.

한편 네브래스카 주 의원들이 주 재산세 인하에 초점을 맞춘 특별 회기 동안 제안된 법안에 대한 논의를 계속하고 있지만 그 결과는 여전히 불확실한 상태다. 최근 청문회에서 어떤 결정적인 조치가 취해지지는 않았지만, 온라인 스포츠 베팅과 관련된 경제적 이익과 사회적 위험 사이의 상당한 격차를 반영하는 대화가 이루어졌다고 관계자는 전했다.

업계에서는 네브래스카주가 온라인 스포츠 베팅을 허용하는 더 많은 주에 합류할지, 아니면 저명한 인사들의 신중한 조언에 귀를 기울일지는 아직 알 수 없지만, 이번 결정은 11월 투표 이후에도 네브래스카주의 경제 환경과 사회 정책에 큰 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다.