에인스워스·아리스토크랫, 호주 게임 특허 라이선스 계약 체결

호주 게임기 제조업체 에인스워스 게임 테크놀로지(Ainsworth Game Technology)가 아리스토크랫(Aristocrat)과 호주 시장 내 게임 관련 특허 사용을 위한 라이선스 계약을 체결했다고 밝혔다. 양사는 과거 해당 특허 사용과 관련해 발생할 수 있는 잠재적 청구도 상호 해결하기로 했다.

에인스워스 발표에 따르면 이번 계약은 아리스토크랫의 ‘홀드 앤 스핀(Hold & Spin)’ 계열을 포함한 게임 기능 특허가 주요 대상이다. 이에 따라 에인스워스는 호주에서 자사 브랜드의 전자게임기와 온라인·모바일 게임을 제조·판매·서비스·업그레이드·전환하는 과정에서 해당 기능을 사용할 수 있게 됐다. 제3자를 통한 제조 및 서비스에도 적용된다.

에인스워스는 고객과 유통업체, 게임장에도 라이선스 권리가 적용되는 ‘패스스루 권리(pass-through rights)’를 확보했다고 밝혔다. 이에 따라 계약 기간 공급된 제품을 이용·운영·서비스하거나 재판매하는 경우 관련 특허 라이선스가 자동으로 적용된다.

계약에 따라 아리스토크랫은 에인스워스에 호주 내 홀드 앤 스핀 특허군을 포함한 게임 플레이 기능 특허에 대해 비독점·양도 불가능 라이선스를 부여했다. 책임도박 관련 호주 특허에 대해서도 비독점 라이선스를 제공한다.

특히 디지털 지갑과 계정 기반 플레이, 이용자 한도 설정, 자기배제, 이용자 메시지, 인공지능(AI) 기반 위험 감지 등 아리스토크랫의 책임도박 관련 특허는 로열티 없이 사용할 수 있다. 해당 라이선스는 각 책임도박 특허가 만료될 때까지 유지된다.

반대로 에인스워스도 자사가 보유한 모든 특허에 대해 아리스토크랫 브랜드 제품이 호주에서 사용할 수 있도록 비독점·양도 불가능 라이선스를 제공한다. 양사는 라이선스 대상 특허의 과거 사용과 관련된 모든 청구를 상호 면제하고, 상대방의 해당 특허에 이의를 제기하지 않기로 합의했다.

한편 이번 계약은 아리스토크랫이 ‘아리스토크랫 테크놀로지스 오스트레일리아 대 특허청장’ 사건에서 승소한 이후 양사가 게임 기능 특허 사용과 관련한 협상을 진행한 결과다.

라이언 컴스톡(Ryan Comstock) 에인스워스 최고경영자는 “이번 계약을 통해 호주 시장에서 전략적 성장 계획을 자신 있게 실행하는 데 필요한 확실성을 확보했다”고 밝혔다.

에인스워스는 계약 기간인 3년 6개월에 걸쳐 아리스토크랫에 총 850만호주달러를 분할 지급한다. 이를 제외한 구체적인 상업적 계약 조건은 공개하지 않기로 했다.